Asal Mula Kota Dearborn yang Dihuni Mayoritas Warga Arab di AS

Ketika Ford mulai membuat mobil Model T yang terkenal pada tahun 1908, dia membutuhkan orang untuk membuatnya. Industrialis, yang dikenal karena kebijakan perekrutannya yang rasis terhadap orang Afrika-Amerika dan antisemitisme terhadap orang Yahudi, mencari tenaga kerja dari imigran Timur Tengah yang baru tiba di wilayah Detroit.

Tak lama kemudian, gelombang pekerja dari wilayah yang sekarang termasuk Lebanon, Suriah, Irak, Yaman, dan Wilayah Palestina berbondong-bondong ke Detroit untuk mencari pekerjaan baru dengan gaji tinggi.

Bahkan ada legenda setempat bahwa Ford pernah memberi tahu seorang pelaut Yaman di pelabuhan bahwa pabriknya membayar pekerjanya dengan gaji yang sangat besar sebesar $5 per hari, yang memicu gelombang orang Yaman dan orang lain dari Timur Tengah datang ke daerah tersebut.

Pada awal tahun 1920-an, mayoritas pekerja di jalur perakitan Model T Ford adalah keturunan Arab, ketika Ford pindah ke Dearborn, banyak karyawannya yang mengikuti.

Hal ini tidak hanya mengubah kota tersebut dari sebuah dusun yang sepi dengan 2.400 orang menjadi markas besar lokasi industri terbesar di dunia, namun juga membuka jalan bagi Dearborn untuk menjadi rumah bagi konsentrasi terbesar orang Arab-Amerika di AS.

Menurut Sensus 2020, 54,5% dari hampir 110.000 penduduk kota ini mengaku keturunan Timur Tengah atau Afrika Utara.

Menurut Matthew Jaber Stiffler, direktur Pusat Narasi Arab, seiring dengan semakin banyaknya orang Arab dan Arab Amerika yang pindah ke Dearborn selama beberapa dekade, mereka menciptakan jaringan komunitas yang mendorong orang lain untuk mengikutinya.

“Kantor dokter mulai dibuka, restoran, toko kelontong. Dan sayangnya, di negara asal – terutama Lebanon, Yaman, Palestina, Irak – terus terjadi gangguan – perang saudara, invasi militer AS – yang terus memaksa orang untuk bermigrasi. Jadi, Dearborn terus menerima orang baru karena ada orang di sini.”

Kisah serupa juga terjadi pada keluarga Amanda Saab. Koki Amerika keturunan Lebanon ini lahir dan besar di Dearborn setelah orang tuanya berimigrasi ke sini pada tahun 1970-an saat masih anak-anak.

Seperti banyak orang lain, ayah mereka tertarik dengan janji pekerjaan otomotif yang bergaji tinggi, dan pemerintah kota memanggil mereka karena anggota keluarga lainnya sudah ada di sini.

“(Dearborn) selalu menjadi mercusuar, pusat, benteng… Semua hal yang benar-benar menghubungkan kita dengan komunitas dan keyakinan bagi saya ada di Dearborn,” katanya.

Pada tahun 2015, Amanda Saab menjadi wanita Muslim berhijab pertama yang berkompetisi di acara reality TV MasterChef USA.

Menanggapi perang Israel-Gaza, ia mendirikan Chefs for Palestine, sebuah rangkaian makan malam yang menampilkan beberapa koki terkemuka di wilayah tersebut berkumpul untuk mengumpulkan uang guna mendukung Dana Bantuan Anak-anak Palestina dan Asosiasi Medis Amerika Palestina.

Seperti yang dijelaskan oleh Amanda Saab, karena begitu banyak penduduk yang datang ke Dearborn untuk mencari kehidupan yang lebih baik setelah mengalami konflik di negara asal mereka, kota ini tidak hanya berfungsi sebagai tempat berlindung bagi harapan bagi orang-orang Arab-Amerika, namun juga sebagai sistem pendukung bagi mereka yang mengalami penderitaan berkepanjangan. keluarga menderita di luar negeri.

“Dearborn adalah salah satu komunitas yang paling ramah, baik hati, dan murah hati,” ujarnya Saab.