Sebelum Ed Dwight, orang tertua yang mendapatkan penghargaan orang tertua yang pergi ke luar angkasa adalah John Herschel Glenn. Setelah menjadi Warga Negara Amerika pertama yang ke orbit Bumi, Glenn kembali menorehkan sejarah pada 19 tahun silam, yakni 29 Oktober 1998. Ia melaksanakan misi dengan usia yang sudah terbilang uzur.
DilansirĀ History, Glenn memecahkan rekor sebagai manusia tertua yang pergi ke luar angkasa, pada usia 77 tahun, dengan menggunakan pesawat Discover. Dalam misi ke luar angkasa selama 9 hari, ia melakukan penelitian terkait kesehatan astronot dan pengaruh dunia ruang angkasa terhadap penuaan terhadap manusia.
Glenn ikut misi ke luar angkasa bersama rekannya, yakni pimpinan misi Curt Brown, pilot Steve Lindsey, Scott Parazynski, Steve Robinson dan perwakilan dari European Space Agency astronaut Pedro Duque, juga astronot Jepang Chiaki Mukai.
Dalam misinya itu, Glenn melakukan perjalanan mengorbit Bumi sebanyak 134 kali dengan total jarak 5,8 juta kilometer dalam waktu 213 jam 44 menit. Demikian seperti dimuatĀ Nasa.gov.
Berdasarkan hasil penelitian Gleen dan tim, ditemukan bahwa penerbangan ke luar angkasa memberikan efek terhadap penuaan kulit. Hal ini dilihat dari perubahan keseimbangan manusia terhadap gravitasi, respon sistem kekebalan tubuh, kepadatan tulang-otot, metabolisme dan aliran darah, serta pola tidur.